Waarom viel Japan Pearl Harbor aan?

21-1-2026

Deze video van het Imperial War Museum legt uit waarom Japan op 7 december 1941 de Amerikaanse vloot bij Pearl Harbor aanviel en hoe deze strategische gok uiteindelijk leidde tot de ondergang van het Japanse Keizerrijk.

Hieronder volgt een samenvatting van de belangrijkste punten:

1. De drang naar een wereldrijk en natuurlijke hulpbronnen

Modernisering: In het begin van de 20e eeuw wilde Japan een wereldmacht worden, vergelijkbaar met Groot-Brittannië en de VS.
Grondstoffentekort: Japan had echter nauwelijks eigen grondstoffen zoals steenkool, ijzer en vooral olie. Om hun militaire ambities waar te maken, moesten ze deze elders halen.
Expansie in China: In 1931 viel Japan Mantsjoerije binnen en in 1937 begon een grootschalige oorlog met China. Deze oorlog liep echter uit op een bloedige patstelling die Japanse middelen uitputte.

2. Het conflict met de Verenigde Staten

Verschuiving van isolationisme: De VS was aanvankelijk isolationistisch, maar de Japanse wreedheden in China (zoals het bloedbad van Nanking) veranderden de publieke opinie.
Olie-embargo: Toen Japan in 1941 Frans-Indochina bezette om China te isoleren, reageerde de VS (samen met Groot-Brittannië en Nederland) met een volledig olie-embargo. Japan verloor hierdoor in één klap 94% van zijn olievoorraad.
De onmogelijke keuze: De VS eiste dat Japan zich volledig uit China zou terugtrekken. Voor Japan was dit onacceptabel. Ze zagen nog maar één uitweg: de olie- en rubberrijke gebieden in Zuidoost-Azië (zoals Nederlands-Indië en Malakka) met geweld veroveren.

3. De aanval op Pearl Harbor: Een strategische gok

Doel: Japan wist dat de VS zou ingrijpen bij een aanval op Zuidoost-Azië. Daarom besloten ze de Amerikaanse Pacific Fleet bij Pearl Harbor uit te schakelen om tijd te winnen.
Verwachting: Japan rekende op een korte oorlog. Ze hoopten dat de VS na een zware klap niet de morele kracht zou hebben om een lange, kostbare oorlog in de Stille Oceaan te voeren en zou instemmen met een vredesverdrag waarbij Japan zijn veroveringen mocht houden.

4. Uitvoering en misrekening

Tactisch succes: De aanval op 7 december was een verrassing en bracht grote schade toe aan 18 schepen, waaronder 8 slagschepen.
Cruciale missers: * De drie Amerikaanse vliegdekschepen waren niet in de haven en bleven ongedeerd.
- De Japanse aanval richtte zich op schepen en negeerde vitale infrastructuur zoals brandstofdepots en scheepswerven, waardoor de Amerikaanse vloot veel sneller herstelde dan verwacht.
- Omdat de haven ondiep was, konden veel gezonken schepen worden gelicht en gerepareerd.

5. De nasleep: De slapende reus ontwaakt

Verenigde Staten in oorlog: In plaats van te onderhandelen, werd de Amerikaanse bevolking woedend en verenigd. Het isolationisme verdween op slag.
Totale oorlog: De enorme industriële macht van de VS werd volledig ingezet voor de oorlog. Japan kon de Amerikaanse productiecapaciteit nooit bijbenen.
Resultaat: Hoewel Japan in de eerste maanden van 1942 snel grote gebieden veroverde, hadden ze de "slapende reus" wakker gemaakt. De aanval die hen tijd moest kopen, bezegelde uiteindelijk hun definitieve nederlaag in 1945.

Kernconclusie: De aanval op Pearl Harbor was een wanhoopsdaad gedreven door een gebrek aan olie, gebaseerd op de foutieve aanname dat de VS de wil zou missen om een langdurig conflict uit te vechten.

Deel dit bericht

pageviews: 2

tinyurl: link